Os rastreadores dos buscadores também são, no fim das contas, clientes HTTP, então os códigos de status influenciam diretamente a forma como uma página é indexada e refletida no ranqueamento. Páginas normais devem retornar 200, e apenas as páginas que retornam 200 se tornam candidatas adequadas à indexação.
Os redirecionamentos são especialmente importantes. O 301 Moved Permanently transfere o valor dos links da URL antiga para a nova, enquanto o 302 Found é tratado como um movimento temporário e não repassa o ranqueamento. Para mudanças permanentes, como uma migração de domínio ou a troca para HTTPS, você deve usar 301 (ou 308, que preserva o método).
Para páginas excluídas, retorne 404 Not Found ou o sinal mais forte 410 Gone. Por outro lado, um «soft 404» — quando uma página inexistente retorna 200 — desperdiça o orçamento de rastreamento e deve ser evitado. Se os erros de servidor (5xx) persistirem, os rastreadores reduzem a frequência das visitas, então respostas estáveis e códigos de status adequados são a base do SEO.